Nom latin  : Ammophila arenaria
Famille  : Poacées (Graminée comme le blé, le maïs)
Type biologique  : vivace, adaptée à la sècheresse, vit en touffes.
Taille  : 0,5 à 1 m

Noms vernaculaires  :
français : Ammophile des sables, Gourbet, Jonc des dunes, Oyat , Roseau des sables
anglais : Marram Grass (GB), European Beachgrass (EUA)
italien  : Sparto
espagnol : Arenaria, Barron, Laston marino

Son nom savant : ammophila arenaria se traduit par «  l’amie du sable » du grec"ammos",sable ; et "philos", ami, et du latin "arena" sable.

Ne supportant que 2% de sel dans le sol, l’oyat se développe sur le haut de la dune où elle prospère sous d’importants apports de sable. On a donc utilisé cette capacité, dès la fin du XIX ème siècle, pour fixer le sable des dunes du littoral, grâce à ses longs rhizomes.

L’oyat ne tolère pas le sel du sol mais cet ami des sables résiste gaillardement au déchaussement et à l’ensevelissement qui l’incitent à former des pousses souterraines traçantes, porteuses de nouvelles touffes aériennes aux feuilles enroulées, piquantes au sommet et surmontées l’été d’un petit plumeau.

Lorsque le sable est totalement retenu par la végétation et qu’il n’y a plus d’arrivée de sable frais, des petits vers parasites apparaissent dans le sol de la dune et attaquent les rhizomes de l’oyat. L’oyat va progressivement perdre de sa vitalité avant de dépérir.

C’est une espèce indispensable à la fixation des dunes, il faut la respecter !